“Az én legnagyobb kihívásom: saját magam” – Varga Gábor, Cookpad Inc. alapító

Frissen indult sorozatunk, a #metuALUMNIstories a METU örökdiákjairól szól, akik értékes gondolataikat, emlékeiket osztják meg az egyetemmel és szakmai történetükkel kapcsolatban. Mi a legnagyobb tanulság, amire a METU megtanította őket? Hogyan definiálnák a sikert? Milyen kihívásokkal szembesülnek a gyorsan változó 21. században, és hogyan próbálják ezeket leküzdeni? Ilyen és ehhez hasonló kérdésekre ad választ a #metuALUMNIstories. Fogadjátok szeretettel Varga Gábor történetét! 

• Mikor és miért választottad a METU-t, mit tanultál?  

Őszinte és rendhagyó válaszom van a miértre. Én a szakmunkás osztályból nőttem ki magam sikeres, nemzetközi startuperré. Cukrászként még 2007-ben indítottam egy receptoldalt desszert.eu néven a saját receptjeim tárolására, amely aztán apróséf.hu néven a magyar receptoldalak TOP3-as elitjébe tört be minden befektetői támogatás és szakmailag megalapozott stratégia nélkül. 2017-ben, 10 évvel az indulást követően pedig beolvadt a világ legnagyobb receptoldalába, a Cookpad receptplatformba. A Cookpad élén egy tokiói tőzsdén jegyzett cég áll, a platform pedig 32 nyelven elérhető, a világ számtalan országában piacvezetőként, így Magyarországon is.  

Frissen indult sorozatunk, a #metuALUMNIstories a METU örökdiákjairól szól, akik értékes gondolataikat, emlékeiket osztják meg az egyetemmel és szakmai történetükkel kapcsolatban. Mi a legnagyobb tanulság, amire a METU megtanította őket? Hogyan definiálnák a sikert? Milyen kihívásokkal szembesülnek a gyorsan változó 21. században, és hogyan próbálják ezeket leküzdeni? Ilyen és ehhez hasonló kérdésekre ad választ a #metuALUMNIstories. Fogadjátok szeretettel Varga Gábor történetét!       

• Mikor és miért választottad a METU-t, mit tanultál?  

Őszinte és rendhagyó válaszom van a miértre. Én a szakmunkás osztályból nőttem ki magam sikeres, nemzetközi startuperré. Cukrászként még 2007-ben indítottam egy receptoldalt desszert.eu néven a saját receptjeim tárolására, amely aztán apróséf.hu néven a magyar receptoldalak TOP3-as elitjébe tört be minden befektetői támogatás és szakmailag megalapozott stratégia nélkül. 2017-ben, 10 évvel az indulást követően pedig beolvadt a világ legnagyobb receptoldalába, a Cookpad receptplatformba. A Cookpad élén egy tokiói tőzsdén jegyzett cég áll, a platform pedig 32 nyelven elérhető, a világ számtalan országában piacvezetőként, így Magyarországon is.  

A cukrászműhelytől a világ legnagyobb receptoldalának egyik alapító székéig az út hosszú és rendhagyó volt.  

A vállalkozásom velem együtt fejlődött és vált ismertté, sikeressé, amikor már bőven kiöregedtem a nappali tagozatos hallgatók sorából. Ugyanakkor a szakmai alapok hiányában építkeztem az intuícióim mentén. A cégem sikere ellenére, akkor a METU (akkori nevén még BKF) volt az egyetlen olyan intézmény, ahol lehetőséget kaptam egy fizetős képzés keretein belül, hogy értelmiségivé válhassak a jövőm építéséhez, és ugyanolyan szakmai alapokat szerezzek, mint bárki más. Akkor egyértelmű volt számomra, hogy az állami oktatás keretei nem alkalmasak sem időbeosztásban, sem korszerűségükben, sem szakmaiságukban saját magam továbbképzésére. 

Közgazdaságtant tanultam kereskedelem és marketing szakon, de az e-business specializáció volt a kulcs számomra. A konkrét tananyagnál sokkal többet kaptam a METU-tól. Kapcsolatrendszert és nézőpontokat. Olyan nézőpontokkal gazdagodtam, amelyek az akkor már sikeres vállalkozásom számára is további lehetőségeket biztosítottak a fejlődéshez.   

• Milyen szóval jellemeznéd a karrierutadat? Mesélj róla!  

Cukrászként léptem a munka világába még 2000-ben.  Ambiciózus és szorgalmas voltam mindig is, elismerték a szakmai sikereimet. Három nagyon sikeres receptkönyvet adtam ki, a TV Paprikán műsorok szakmai vezetője voltam, de kamera előtt is forgattam sorozatokat – többek között Béres Alexandrával és Serényi Zsolttal. Szakmai vezetője voltam az első magyar cukrász realitynek, amely Tökös-Mákos címen futott. De valahogy mégsem találtam a helyem.  

A kitörést végül az internet hozta meg a számomra. A 2007-ben indított weboldalak célja nagyon egyszerű volt. Olyan szegény voltam, hogy egyszerre több munkát kellett vállaljak. Nappal is cukrászdában dolgoztam, éjszaka pedig vagy bártenderkedtem, vagy egy másik cukrászdában vállaltam éjszakai műszakot. Azonban a cukrász legnagyobb kincse, a receptfüzete gyorsan rongyolódik. Akkor még Android nem volt, vagy nagyon korai stádiumban, de a Simbian mobilokról már lehetett mobilnetezni. Én pedig szerettem volna a receptjeimet biztonságban tudni, és minden munkahelyemről elérni. Így megkértem egy ismerősöm, hogy pár tízezer forintért készítsen nekem egy “weboldalt”, ami valójában egy saját magamnak készített adatbázis volt, ahonnan a receptjeimet elértem. Ingyenes Drupal motorral készült az oldal. Egyszerű dizájnnal. 

Csapnivaló memóriám miatt különböző funkciókat kértem idővel a programozó barátomtól. Fázisfotókat, hogy lépésről lépésre láthassam, mit kell csinálni. Vagy a mennyiségek fel-, leskálázhatóságát, hogy ne kelljen fejben számolnom. A szakmailag hiteles receptek és a sok problémamegoldásra fókuszáló funkció pedig felkeltette a figyelmet, és nagyon gyorsan ismertté vált.  

A METU-s éveim alatt az újramárkázás időszerűvé vált: jobb, frappánsabb név, professzionálisabb design, több funkció. Ehhez nagyon kellettek az iskolában szerzett inspirációk és új barátok tanácsai. Innentől már egyenesen kilőtt az ApróSéf, és csakhamar mi lettünk a 6. legnépszerűbb magyar fejlesztésű Android alkalmazás. A hirdetési felületeink kelendőek lettek a hirdetők körében, valamint a cég is felkerült a magyar online szakmatérképére. 2015-ben és 2016-ban is kaptam már ajánlatokat a legnagyobb hazai médiavállalatoktól felvásárlási szándékukról. Azonban nem adtam el, mert ennél nagyobb álmokat dédelgettem.  

Akkor már látszott, hogy gyorsabbak és innovatívabbak vagyunk fejlesztésben az összes hazai versenytársnál, fillérekből tudjuk lekörözni a többieket. Szerettem volna a világ legjobb receptoldalát létrehozni. Később, amikor egy e-mailem érkezett Japánból, az élet segítségemre lett az álmom megvalósításában. A japán befektetők a vezető magyar receptoldalak mindegyikével leültek  a Cookpad képviseletében (amely akkoriban lépett ki a nemzetközi piacra), hogy az egész világon, minden országban piacvezetővé váljon. Végül egyedül az ApróSéfre tettek ajánlatot itthon, de leginkább a csapat tapasztalata kellett nekik a Cookpadhez.  

Azóta a Cookpad CEE régióját vezetem, új piacokat nyitok, vezetek, valamint alapítóként globális stratégia- és termékfejlesztési ötletek tervezésében és végrehajtásában is részt veszek. Ma Magyarország legnagyobb és egyetlen reklámmentes receptoldala vagyunk, több mint 150.000 jogtiszta, közvetlenül hozzánk feltöltött, manuálisan ellenőrzött recepttel. 

• Mi okozza számodra a legnagyobb kihívást a gyorsan változó 21. században, és hogyan próbálod leküzdeni?   

A változás az életem része, a startup szféra pedig speciális körülmények nélkül is ingoványos talaj. Azt gondolom a változásmenedzsment, a reziliencia ma már alapvető elvárás minden munkájában aktív dolgozó felé, legyen a szervezeti hierarchia bármelyik szintjén. Számomra egy sokkal időtállóbb kérdés van a középpontban, amely meghatározta a múltbéli foglalkozásaim közötti váltásokat is. A saját fejlődésem szakmailag, vezetőként, emberként. Teljesen függetlenül attól, milyen korban élünk, a saját személyiségünk olyan dolog, amit életünk végéig fejleszthetünk, amin a végtelenségig dolgozhatunk. Azonban teljesen függetlenül az évszázad emlegetett kihívásaitól, saját magunk minősége határozza meg szakmai és emberi sikereinket, azaz a helytállásunkat és az alkalmazkodóképességünket. Így az én legnagyobb kihívásom: saját magam. Hogy megtanuljam és megértsem, milyen helyzetben mi lehet a legjobb lépés az eddig megszerzett tapasztalataim, tudásom, erőm és lehetőségeim kontextusában.  

• Meséld el egy meghatározó, METU-hoz fűződő emlékedet!  

Számomra két nagyon értékes barátság is kialakult a METU padjaiban, de Fehér Gábort találom idevágónak, mivel ő az iskolaéveket követően szakmai támogatást is nyújtott számomra az ApróSéf-Cookpad felvásárlás során. Ha ő nincs a közelemben, nem tudom miként hoztam volna tető alá az üzletet. Egy ilyen cégfelvásárlás “nem egyszerű dolog”. Különösen, ha két ennyire távoli kultúra tárgyalási szokásait kell áthidalni, mint a japán és a magyar. Nagyon sokat tanultam Gábortól és nagyon nagy segítséget jelent számomra, hogy a barátomnak nevezhetem. 

• Számodra mi a siker definíciója?   

Barabási-Albert László, A képlet című könyve óta a legegyszerűbb talán tőle idézve választ adni erre a kérdésre, de természetesen van saját értelmezésem a sikerre. Számomra a siker, ha elérem az álmaimat. Szerettem volna a világ legnagyobb receptoldalát létrehozni. Ez egy szakmai vágyam volt. A Cookpad alapítójaként most sikeres emberként tekintek magamra, aki a szakmai vágyait, céljait be tudja teljesíteni. 

• Egy elgondolkodtató kérdéssel is készültünk: ha újrakezdhetnéd a karrierépítést, csinálnál valamit máshogy?   

Semmit sem. Azt gondolom, eddig minden okkal történt a szakmai életemben, és minden zsákutca vagy kitérő később hasznos tapasztalatnak bizonyult, aminek konzekvenciáit valahol be tudtam építeni a következő szinteken. Ez talán szemléletmód kérdése is, hogy az ember mennyire tud tanulni a különböző helyzetekből és milyen következtetéseket von le. Én elemző alkat vagyok, nem nagyon megyek el helyzetek mellett anélkül, hogy elgondolkozzam annak jelentőségén. Ebből a szemszögből visszatekintve minden a helyén volt.  

A vállalkozásom velem együtt fejlődött és vált ismertté, sikeressé, amikor már bőven kiöregedtem a nappali tagozatos hallgatók sorából. Ugyanakkor a szakmai alapok hiányában építkeztem az intuícióim mentén. A cégem sikere ellenére, akkor a METU (akkori nevén még BKF) volt az egyetlen olyan intézmény, ahol lehetőséget kaptam egy fizetős képzés keretein belül, hogy értelmiségivé válhassak a jövőm építéséhez, és ugyanolyan szakmai alapokat szerezzek, mint bárki más. Akkor egyértelmű volt számomra, hogy az állami oktatás keretei nem alkalmasak sem időbeosztásban, sem korszerűségükben, sem szakmaiságukban saját magam továbbképzésére. 

Közgazdaságtant tanultam kereskedelem és marketing szakon, de az e-business specializáció volt a kulcs számomra. A konkrét tananyagnál sokkal többet kaptam a METU-tól. Kapcsolatrendszert és nézőpontokat. Olyan nézőpontokkal gazdagodtam, amelyek az akkor már sikeres vállalkozásom számára is további lehetőségeket biztosítottak a fejlődéshez.   

• Milyen szóval jellemeznéd a karrierutadat? Mesélj róla!  

Cukrászként léptem a munka világába még 2000-ben.  Ambiciózus és szorgalmas voltam mindig is, elismerték a szakmai sikereimet. Három nagyon sikeres receptkönyvet adtam ki, a TV Paprikán műsorok szakmai vezetője voltam, de kamera előtt is forgattam sorozatokat – többek között Béres Alexandrával és Serényi Zsolttal. Szakmai vezetője voltam az első magyar cukrász realitynek, amely Tökös-Mákos címen futott. De valahogy mégsem találtam a helyem.  

A kitörést végül az internet hozta meg a számomra. A 2007-ben indított weboldalak célja nagyon egyszerű volt. Olyan szegény voltam, hogy egyszerre több munkát kellett vállaljak. Nappal is cukrászdában dolgoztam, éjszaka pedig vagy bártenderkedtem, vagy egy másik cukrászdában vállaltam éjszakai műszakot. Azonban a cukrász legnagyobb kincse, a receptfüzete gyorsan rongyolódik. Akkor még Android nem volt, vagy nagyon korai stádiumban, de a Simbian mobilokról már lehetett mobilnetezni. Én pedig szerettem volna a receptjeimet biztonságban tudni, és minden munkahelyemről elérni. Így megkértem egy ismerősöm, hogy pár tízezer forintért készítsen nekem egy “weboldalt”, ami valójában egy saját magamnak készített adatbázis volt, ahonnan a receptjeimet elértem. Ingyenes Drupal motorral készült az oldal. Egyszerű dizájnnal. 

Csapnivaló memóriám miatt különböző funkciókat kértem idővel a programozó barátomtól. Fázisfotókat, hogy lépésről lépésre láthassam, mit kell csinálni. Vagy a mennyiségek fel-, leskálázhatóságát, hogy ne kelljen fejben számolnom. A szakmailag hiteles receptek és a sok problémamegoldásra fókuszáló funkció pedig felkeltette a figyelmet, és nagyon gyorsan ismertté vált.  

A METU-s éveim alatt az újramárkázás időszerűvé vált: jobb, frappánsabb név, professzionálisabb design, több funkció. Ehhez nagyon kellettek az iskolában szerzett inspirációk és új barátok tanácsai. Innentől már egyenesen kilőtt az ApróSéf, és csakhamar mi lettünk a 6. legnépszerűbb magyar fejlesztésű Android alkalmazás. A hirdetési felületeink kelendőek lettek a hirdetők körében, valamint a cég is felkerült a magyar online szakmatérképére. 2015-ben és 2016-ban is kaptam már ajánlatokat a legnagyobb hazai médiavállalatoktól felvásárlási szándékukról. Azonban nem adtam el, mert ennél nagyobb álmokat dédelgettem.  

Akkor már látszott, hogy gyorsabbak és innovatívabbak vagyunk fejlesztésben az összes hazai versenytársnál, fillérekből tudjuk lekörözni a többieket. Szerettem volna a világ legjobb receptoldalát létrehozni. Később, amikor egy e-mailem érkezett Japánból, az élet segítségemre lett az álmom megvalósításában. A japán befektetők a vezető magyar receptoldalak mindegyikével leültek  a Cookpad képviseletében (amely akkoriban lépett ki a nemzetközi piacra), hogy az egész világon, minden országban piacvezetővé váljon. Végül egyedül az ApróSéfre tettek ajánlatot itthon, de leginkább a csapat tapasztalata kellett nekik a Cookpadhez.  

Azóta a Cookpad CEE régióját vezetem, új piacokat nyitok, vezetek, valamint alapítóként globális stratégia- és termékfejlesztési ötletek tervezésében és végrehajtásában is részt veszek. Ma Magyarország legnagyobb és egyetlen reklámmentes receptoldala vagyunk, több mint 150.000 jogtiszta, közvetlenül hozzánk feltöltött, manuálisan ellenőrzött recepttel. 

• Mi okozza számodra a legnagyobb kihívást a gyorsan változó 21. században, és hogyan próbálod leküzdeni?   

A változás az életem része, a startup szféra pedig speciális körülmények nélkül is ingoványos talaj. Azt gondolom a változásmenedzsment, a reziliencia ma már alapvető elvárás minden munkájában aktív dolgozó felé, legyen a szervezeti hierarchia bármelyik szintjén. Számomra egy sokkal időtállóbb kérdés van a középpontban, amely meghatározta a múltbéli foglalkozásaim közötti váltásokat is. A saját fejlődésem szakmailag, vezetőként, emberként. Teljesen függetlenül attól, milyen korban élünk, a saját személyiségünk olyan dolog, amit életünk végéig fejleszthetünk, amin a végtelenségig dolgozhatunk. Azonban teljesen függetlenül az évszázad emlegetett kihívásaitól, saját magunk minősége határozza meg szakmai és emberi sikereinket, azaz a helytállásunkat és az alkalmazkodóképességünket. Így az én legnagyobb kihívásom: saját magam. Hogy megtanuljam és megértsem, milyen helyzetben mi lehet a legjobb lépés az eddig megszerzett tapasztalataim, tudásom, erőm és lehetőségeim kontextusában.  

• ​​​​​​​Meséld el egy meghatározó, METU-hoz fűződő emlékedet!  

Számomra két nagyon értékes barátság is kialakult a METU padjaiban, de Fehér Gábort találom idevágónak, mivel ő az iskolaéveket követően szakmai támogatást is nyújtott számomra az ApróSéf-Cookpad felvásárlás során. Ha ő nincs a közelemben, nem tudom miként hoztam volna tető alá az üzletet. Egy ilyen cégfelvásárlás “nem egyszerű dolog”. Különösen, ha két ennyire távoli kultúra tárgyalási szokásait kell áthidalni, mint a japán és a magyar. Nagyon sokat tanultam Gábortól és nagyon nagy segítséget jelent számomra, hogy a barátomnak nevezhetem. 

• Számodra mi a siker definíciója?   

Barabási-Albert László, A képlet című könyve óta a legegyszerűbb talán tőle idézve választ adni erre a kérdésre, de természetesen van saját értelmezésem a sikerre. Számomra a siker, ha elérem az álmaimat. Szerettem volna a világ legnagyobb receptoldalát létrehozni. Ez egy szakmai vágyam volt. A Cookpad alapítójaként most sikeres emberként tekintek magamra, aki a szakmai vágyait, céljait be tudja teljesíteni. 

• ​​​​​​​Egy elgondolkodtató kérdéssel is készültünk: ha újrakezdhetnéd a karrierépítést, csinálnál valamit máshogy?   

Semmit sem. Azt gondolom, eddig minden okkal történt a szakmai életemben, és minden zsákutca vagy kitérő később hasznos tapasztalatnak bizonyult, aminek konzekvenciáit valahol be tudtam építeni a következő szinteken. Ez talán szemléletmód kérdése is, hogy az ember mennyire tud tanulni a különböző helyzetekből és milyen következtetéseket von le. Én elemző alkat vagyok, nem nagyon megyek el helyzetek mellett anélkül, hogy elgondolkozzam annak jelentőségén. Ebből a szemszögből visszatekintve minden a helyén volt.